«И вдруг солнце скрылось, и воздух потемнел, и все померкло. И я... поднял голову и, посмотрев, в чем дело, увидел большую птицу с огромным телом и широкими крыльями, которая летела по воздуху, - и это она покрыла око солнца и загородила его над островом... И я убедился, что купол, который я увидел, - яйцо птицы Рухх...» Так описывается встреча с чудовищной птицей Синдбада-морехода из сказок «Тысячи и одной ночи».

Многие поколения людей, ужасаясь, с замиранием сердца читали о его невероятных приключениях, радуясь в глубине души, что описываемых в сказках монстров на самом деле не существует.

Но так ли это?

Древние легенды рассказывают о пернатых хищниках, которые обратили окрестности древнегреческого города Стимфала чуть ли не в пустыню. Это были гарпии. Они нападали на людей и животных и разрывали их своими медными когтями и клювами. Их истребил Геракл, могучий сын Зевса и Алкмены. Только ему был под силу такой подвиг.

Прошли столетия после того, как люди в долинах Эллады сложили героические сказания о подвигах Геракла. Как же были удивлены палеонтологи, наткнувшись в земле на окаменевшие черепа хищных птиц, весом и размером не уступавшие лошадиным!

Но эти ископаемые гарпии жили не в Греции, а в Северной Америке, и не 2,5 тысячи, а 50 миллионов лет назад (в неогене). Палеонтологи назвали их диатримами. Крылья у этой птицы были недоразвиты, и диатрима не умела летать. Зато бегала очень быстро.

Рост диатримы - два метра, а ее хищный клюв, массивный и длинный (размером почти в полметра!), напоминал нож гильотины. Этим страшным оружием чудовищная птица могла вспороть брюхо любому хищнику.

Не были ли клювы диатрим предназначены также и для пробивания панцирей динозавров, с которыми предки этих птиц, по-видимому, вели борьбу? Во всяком случае, клюву присущ явно «бронебойный» характер.

Чудовищная птица арабских сказок родилась на Мадагаскаре. Именно здесь, в лесах этого острова, водились птицы-исполины, которые могли послужить прообразом сказочной птицы Рухх.

Позднее, в Xiii веке, с птицей Рухх имел дело знаменитый венецианский путешественник Марко Поло. На карте, составленной по его описаниям, нанесены даже «Острова птицы Рухх». Описывая животный мир Мадагаскара, Марко Поло рассказывает удивительные вещи:

«Есть тут разные птицы, и совсем они не похожи на наших, просто диво.

...Есть тут птица гриф, и во всем гриф не таков, как у нас думают и его изображают; у нас говорят, что гриф - наполовину птица, а наполовину - лев, и это неправда. Те, кто его видел, рассказывают, что он совсем как орел, но только чрезвычайно большой... Гриф очень силен и очень велик, схватит слона и высоко-высоко унесет его вверх на воздух, а потом бросит его на землю, и слон разобьется: гриф тут клюет его, жрет и упитывается им. Кто видел грифа, рассказывает, что если он расправит крылья, так в них тридцать шагов, а перья в крыльях двенадцати шагов, по длине и толщина их.

...О грифе вот еще что нужно сказать, зовут его на островах Руком».

Дальше Марко Поло рассказывает, как монгольский хан Хубилай, гостем которого он был, услышал о том, что далеко за пределами татарской империи живет птица-исполин по имени Рухх. Хан отправил на разведку верных людей. Они должны были подробнее узнать о диковинной птице. Гонцы отыскали родину птицы Рухх - остров Мадагаскар. Самой птицы не видели, но привезли ее перо длиной в девяносто пядей. Пядь - старая русская мера длины: расстояние между растянутыми большим и указательным пальцами. Если скромненько так положить за пядь 23 сантиметра, то 90 пядей будет больше двадцати метров! Как они его, эту диковину, унести-то смогли!

Современные исследователи полагают, что гонцы привезли не птичье перо, а лист мадагаскарской пальмы Сагус руффия. Ствол у нее 15 метров в высоту. С вершины свешиваются семь или восемь гигантских листьев, похожих на птичьи перья.

Место обитания сказочной птицы Рухх ханскими гонцами указано точно. Побываем же на Мадагаскаре, поищем в его лесах легендарную птицу.

Зоологи прошлых столетий проделали это путешествие. Впервые не о сказочных, а о живых птицах-гигантах, воромпатрах, европейцы узнали из сочинения французского адмирала Флакура «История большого острова Мадагаскара». Она издана в середине Xvii века. Но лишь двести лет спустя были добыты яйца и кости воромпатры.

В 1832 году французский натуралист В.Сганзен нашел на Мадагаскаре скорлупу огромного яйца, в шесть раз крупнее страусиного. Позднее на острова Маврикия (в Маскаренском архипелаге) приплыли за ромом жители Мадагаскара. Вместо бочонков они привезли с собой скорлупу исполинских яиц. В каждую поместилось по 13 бутылей рома!

Наконец, были найдены и кости чудовищной птицы: в 1851 году их привезли в Парижский музей. Французский ученый И.Сент-Илер изучил эти кости и составил по ним научное описание птицы. Он назвал ее эпиорнисом - «высочайшей из всех самых высоких птиц».

Здесь я должен несколько разочаровать читателя. Оказалось, что гигантская птица Мадагаскара далеко не так огромна, как о том повествуют древние легенды. Она не могла унести в когтях слона, однако не уступала ему в росте. Сент-Илер полагал, что некоторые эпиорнисы достигали пяти метров! Но, по-видимому, ошибался. Однако трехметровые эпиорнисы не были редкостью. Три метра - средний рост слона. Весила такая птица почти полтонны!

И если Сент-Илер не ошибся, значит, мадагаскарские птицы наряду с жирафами могут считаться одними из самых высоких животных на Земле. Выше слонов, выше ископаемого носорога балухитерия, общепризнанного рекордсмена-гиганта среди млекопитающих, когда-либо обитавших на суше.

Но, увы, воромпатра не умела летать: вместо крыльев у нее были лишь недоразвитые культяпки - толстые, массивные ноги, и маленькая голова на змеиной шее.

Итак, одна мадагаскарская птичка весила чуть поменьше быка и несла яйца с добрый бочонок. Их иногда находят в торфе болот Мадагаскара. Каждое из них вмещает 9 литров или 184 куриных яйца! Шутки ради подсчитали, что из одного яйца эпиорниса можно было приготовить яичницу почти на сто человек, а яйцами из одного гнезда накормить две тысячи человек!

До середины прошлого века жители Мадагаскара утверждали, что слоновьи птицы живут в самых пустынных уголках острова. Еще в 1860 году миссионеры якобы слышали раздававшиеся из лесных болот глухие крики этих таинственных птиц. Теперь мадагаскарские страусы все вымерли.

Теперь ли?

Одни говорят, что недавно.

Замечательно, что на другом конце земного шара, за тысячи километров от Мадагаскара, на островах Новой Зеландии, мы тоже встречаем гигантских сверхптиц.

С 1840 года ученые описали по ископаемым останкам около двух десятков видов бескрылых новозеландских страусов, называвшихся здесь моа. Иные из них были ростом с кулика, другие своими колоссальными формами соперничали со... слонами. Ведь некоторые моа достигали в высоту почти четырех метров! Весила такая птичка, как хорошая лошадь, - 300 килограммов!

В 1839 году нашли первую кость гигантской птицы. Сначала подумали, что это бычья нога. Находку привезли в Англию, и здесь палеонтолог Р.Оуэн доказал, что кость принадлежит чудовищной птице. Сорок пять лет жизни посвятил Оуэн изучению птиц-великанов. За три года, с 1847-го по 1850-й, натуралист У.Мэнтелл, неутомимый исследователь диковинных новозеландских животных, собрал для него более тысячи костей моа и множество яичных скорлупок величиной с ведро. Оуэн изучил эти кости и скорлупки. Он описал много разных видов моа и изготовил для музеев несколько скелетов гигантских птиц.

И сейчас еще в Новой Зеландии находят прекрасно сохранившиеся скелеты моа, а иногда залежи гигантских костей, точно кладбища каких-то сказочных исполинов. Около костей обычно лежат кучки круглых камешков, отшлифованных трением друг о друга. Как и наши куры, моа подбирали на земле камешки и проглатывали их. В желудке эти маленькие «жернова» перетирали зерна. В Новой Зеландии находят не только кости моа, но и их перья с кусками мышц, кожи и сухожилий. Даже яйца с зародышами!

В прошлом веке время от времени поступали сообщения от очевидцев, собственными глазами видевших якобы живых моа.

Говорили, например, что охотники на тюленей, расположившиеся лагерем на Серединном острове (в проливе Кука, разделяющем Северный и Южный острова Новой Зеландии), были напуганы однажды чудовищными птицами высотой в четыре-пять метров, выбежавшими из леса на берег.

В другой раз, уже в 1860 году, чиновники, размечавшие земельные участки, заметили как-то утром отпечатки лап огромной птицы. Длина следа - 36 сантиметров, а ширина - 27. Следы терялись в зарослях между скалами. В этой местности много известковых пещер. В них-то, решили землемеры, и скрываются последние моа.

Вот почему некоторых зоологов-оптимистов еще не покинула надежда найти в горных лесах Новой Зеландии живых гигантских птиц. Но пока все усилия ни к чему не привели. Следы моа следует искать теперь не в лесных зарослях, а в земле: птицы эти вымерли.

Правда, вымерли совсем недавно. Некоторые старики маори рассказывают, что в молодости принимали участие в охоте на моа. Живы еще у маори воспоминания о тех сказочных временах, когда куропатки были ростом с лошадь. Рассказывают, что на горе Бакапунака прячется один спасшийся моа. Птица питается только воздухом, и ее стерегут два огромных ящера. Жаль, что это только легенда...

Подготовил Алексей ИВЛЕВ

13,Тайная Власть 2004

МОГЛА СТАТЬ СВЯТОЙ
- единственная собака, которая могла бы стать святой. Сент-Гинефорт В народе шла молва о чудесных исцелениях, происходивших на могиле французской борзой по
кличке Сент-Гинефорт, которая погибла в Xiii в. веке, спасая мальчика от змеи, за что люди провозгласили ее святой. Но церковь так и не канонизировала ее;

Свинарник дома – это модно и весело

"Нам свинью подложили!" – прокричала в трубку теща. "В каком смысле?" – поинтересовался я. "В прямом! Приезжай – увидишь!" Несколько месяцев назад родители моей благоверной организовали гостиницу для животных, прямо в своем загородном доме. Вообще-то ничего особенно они не организовывали. Просто дали объявление через Интернет о том, что возьмут на передержку домашнего любимца и обеспечат ему достойный уход. Объявление поручили разместить мне. И тут, каюсь, решил я пошутить по-родственному, взял да и добавил в текст строчку "берем любых животных, в том числе и экзотических". Сначала все шло хорошо – никто экзотических зверушек не предлагал (если честно, на объявление вообще долгое время никто не откликался), но потом пошли звонки с предложениями взять на недельку-другую "совсем ручного питончика", обезьянку, дикобраза... и даже королевского пингвина! Теща, как могла, отбивалась. Пока не позвонил клиент и тоном, не терпящим возражений, не заявил, что сейчас приедет и привезет кабанчика. После чего повесил трубку. Вот теща мне и позвонила – дескать, ты кашу заварил, ты и расхлебывай. Делать нечего, пришлось ехать – разруливать ситуацию. Клиент с "питомцем" еще не появился, и я принялся думать, как бы так повежливее ему отказать. Пока я думал, к дому подрулил джип, передняя дверь распахнулась, из машины выпрыгнула зверушка ростом с небольшую собаку и шустро понеслась к незапертым воротам. Следом из джипа выскочил джентльмен и отчаянным с криком "Бисмарк, стой!" бросился вдогонку... Так в тещиной "гостинице для животных" появился Бисмарк – черный карликовый кабанчик. За все время пребывания в доме он ни разу не повел себя по-свински, наоборот, это оказалось воспитанное и интеллигентное животное, которое, нежно похрюкивая, важно гуляло по комнатам, аккуратно кушало из миски и справляло естественную нужду в отведенном для этого месте. Расставаясь с Бисмарком, теща даже всплакнула...
Мода на миниатюрных вьетнамских свиней пришла из Японии – сначала в Америку и Европу, а позже докатилась и до нас. Говорят, что этих свинок вывели для лабораторных целей, ведь известно, что организмы свиньи и человека удивительно схожи, но держать в лабораториях огромных хряков – никакого места не хватит. Поэтому ученые и решили для своих научных надобностей получить маленькую свинью. Для этого скрещивали диких и мелких домашних свиней, проводили селекционный отбор и, в конце концов, создали миниатюрные породы, известные ныне под общим названием "вьетнамская миниатюрная свинья". Первые карликовые свиньи были выведены еще в 60-х гг. в Швеции и Канаде на основе импортированных вьетнамских диких свиней; сегодня существует более 30 видов миниатюрных свинок, причем есть среди них и отечественная – "сибирская миниатюрная свинья", или "минисибси", выведенная в 70-е годы в Институте цитологии и генетики Сибирского отделения АН СССР. От обыкновенных свиней карликовые отличаются не только крошечными размерами, но и строением черепа и количеством сосков у самок – их всего три пары, тогда как у обычной свиньи в два раза больше. Мини-пиг – животное с короткими ножками, слегка прогнутой спинкой, висячим брюшком, коротким хвостиком, маленькими прямыми ушками и мордочкой, которая бывает или короткой и слегка курносой, или длинной. Специалисты говорят, что нестерилизованная карликовая свинка продолжает расти до 2-3 лет, некастрированный карликовый кабанчик – до 5-7 лет. Кстати, несмотря на маленькие размеры (30 см в высоту, 55 см в длину), свинки довольно тяжелые (я и сам имел возможность в этом убедиться, когда возился с Бисмарком). Живут мини-пиги от 15 до 30 лет.

У нас сегодня вообще пошла мода на миниатюрных животных. Еще несколько лет назад "новые русские" приобретали всякую экзотику, причем, хищную и крупную: тигров, медведей, пантер и крокодилов, – то теперь все поменялось с точностью до наоборот. Кроме свинок, популярностью пользуются карликовые (или комнатные) лошадки (весьма недешевое удовольствие – около $10 тысяч). Размером они с крупную собаку (70 см в холке), но живут в 2-3 раза дольше. Лошадок можно обучить справлять нужду в одном месте, купать в ванной или в душе. В еде они неприхотливы – сено, овощи, соль, вода. Это очень умные животные, которые хорошо поддаются дрессировке.

...Буквально на днях в тещиной "гостинице для животных" раздался звонок. Некий господин поинтересовался: берут ли здесь на передержку карликовых бегемотов? Теща решительно ответила "нет". Все-таки бегемот, пусть и карликовый, не свинка, весит где-то 270 кило... И что с ним делать? Впрочем, может быть, звонивший пошутил. А может, и нет...

Вадим Самокатов

http://www.utro.ru/articles/2005/04/07/425734.shtml

Кошка

Не оставляет отпечатков лап

В том смысле, что на подушечках нет уникальных папиллярных линий. Ряд ученых пришли к мысли, что альтернативой человеческим «пальчикам» у кошек выступает поверхность носа. Именно ее отпечаток уникален у каждой мурки.

Корчит гримасы

Если ваш кот на вас безо всякой причины скалится - не пугайтесь. Это значит, что он обнаружил новый потрясающий запах и хочет его как следует распробовать. В области верхнего неба у кошек (и у собак) ученые нашли углубление с обонятельными клетками - Якобсонов орган. Чтобы различать им запахи, мурке надо открыть рот или приподнять верхнюю губу и с помощью кончика языка «доставить» аромат поближе к небу. Вот и получается гримаса. Кстати, этот второй «нос» животным нужен для того, чтобы улавливать феромоны.

Две трети жизни проводит во сне

А именно 15 - 16 часов ежедневно. Но это не лень, а, наоборот, способ зарабатывать на бутерброд. Дело в том, что в природе кошки - пассивные охотники. В отличие от собак они не бегают за добычей, а подстерегают ее. Попробуйте посидеть в кустах несколько часов и не уснуть! Но когда на территории заканчивается потенциальная еда, кошка забывает про сон и отправляется на поиски более хлебного места.

Спит мурка, как правило, днем, а бодрствует на закате и на восходе (летом пики активности сливаются в один из-за коротких ночей). Кошки, живущие в квартирах, приспособились, чтобы периоды бодрствования совпадали с кормлением. Но некоторые звери по древней традиции вскакивают в шесть утра и требуют у хозяев положенный природой завтрак. Если вы реагируете на эти просьбы, то животное и дальше будет так себя вести.

Не видит в полной тьме

Зато хорошо видит в сумерках. И это не одно и то же. У кошек сетчатка глаза устроена таким образом, что она отражает свет и тем самым удваивает его количество. За счет этой «подсветки» мурки в сумерках видят лучше, чем люди. А в полной тьме сетчатке нечего отражать.

Не играет без разминки

Перед тем как накинуться на игрушечную мышь или бантик, кошка какое-то время перебирает лапами на месте. Оказывается, она делает разминку, как профессиональные спортсмены. Мы уже писали, что кошкам приходится часами сидеть в засаде. Если добыча подошла близко, необходимо сделать резкий рывок. Для этого мышцы должны быть хорошо разогреты.

Предсказывает катаклизмы

Способность предвидеть землетрясения есть у большинства котов. За несколько часов до толчков они проявляют беспокойство. Что подсказывает им об опасности, ученые до сих пор не выяснили. Есть мнение, что животные чувствуют колебания почвы или изменения магнитного поля Земли.

Кстати, предположение некоторых хозяев о том, что кошки предвидят их возвращение с работы, является заблуждением. Кошка может ожидать прихода владельца, особенно если она весь день была одна и без еды. Обе эти причины достаточно веские, чтобы заставить зверя прислушиваться к шагам на лестнице и выбегать к двери.

Если, сидя у вас на коленях, кошка ритмично надавливает лапами и выпускает когти, значит, ей хорошо, как в детстве. Ведь котята совершают точно такие же движения, чтобы стимулировать приток молока к пушистой маминой груди.

- Так это ты съел мою конфету?

Собака

Следует кодексу чести

Нормальный взрослый пес никогда не нападет на щенка или суку. И ее, и детеныша он распознает по запаху и по поведению. Например, малыши при встрече со взрослыми выбирают позу подчинения - ложатся пузом вверх.

Не теряет нюха

Обоняние у собаки настолько хорошо развито, что, даже будучи слепой и глухой, она может ориентироваться. Когда эти животные стареют, они сначала теряют слух, потом зрение, и только перед самой смертью у них пропадает нюх.

Игнорирует светофор

Собаки, как дальтоники, плохо различают красный и зеленый цвета. Хотя с полной уверенностью утверждать этого нельзя, ученые продолжают исследования. Достоверно известно, что барбосы хорошо видят движущиеся предметы. Например, западносибирская лайка Владимира Лобачева, ведущего научного сотрудника биофака МГУ, завидев других собак, на расстоянии 300 метров определяет, кто из них ей друг, а кто враг.

Не потеет

Заработать на собачьих антиперспирантах не удастся ни одной фирме. Ведь на теле у бобиков (и у мурок тоже) нет потовых желез. Они расположены только на подушечках лап, в уголках рта и под хвостом. Когда зверь лежит, от него не пахнет потом, аромат появляется только во время бега или быстрой ходьбы.

Слышит ультразвук

Эту особенность используют и заводчики, и дрессировщики. Ультразвуковой свисток позволяет неслышно для аудитории давать команды животному.

Не понимает значения слов

Назовите собаку хоть нехорошим словом, она не обидится. Но при условии, что вы произнесете это ласково. В общении с нами питомцы в первую очередь ориентируются на интонации. Хотя по мере накопления жизненного опыта и собака может понять истинное значение нескольких слов.

Благодарим Владимира ЛОБАЧЕВА, ведущего научного сотрудника биофака МГУ, за помощь в подготовке материала.

Дина ЛИТВИНОВА 07 мая 2005 г.

Потрясающие прибамбасы для кошек своими руками. Я в осадке!
А вот и прибамбасы:
http://deveykin.no-ip.com/cathouse/ - Кошачий центр развлечений
http://deveykin.no-ip.com/catsbed/ - Мягкая кроватка
http://deveykin.no-ip.com/catgame/ - Игрушка "КрэйзиКэт"
http://deveykin.no-ip.com/mouse/ - Игрушка "Мыш под диваном"
http://deveykin.no-ip.com/water/ - Фонтан-поилка

Всё это полные инструкции.

http://photofile.ru/default/do.php?aid=292959&np=y - а здесь туалет с ковриком, чтобы кошки песок не разносили по квартире.
__________________

Дельфины, как оказалось, учат друг друга пользоваться "инструментами"

Популяция дельфинов, обитающая у западного побережья Австралии, научилась использовать морские губки в качестве своего рода перчаток. Они надевают их на нос во время охоты для защиты своих осязательные и обонятельные органы. Дельфины специально используют конические губки, чтобы те не сваливались с носа, утверждают исследователи.

Но что самое интересное, что эти навыки передаются не генетически, как изначально предположили ученые. Дельфины обучают друг друга использованию губок-"перчаток".

Большая часть дельфинов, за которыми было замечено использование губок - самки. Более того, изучив их, исследователи установили, что почти все они родственники по материнским линиям. Однако, отследив родственные связи, ученые исключили вероятность существования некоего "гена использования губок", и пришли к выводу, что речь идет именно о "культурном наследовании".

Самки, по всей видимости, обучают своих потомков использовать губки (хотя до сих пор не удавалось пронаблюдать сам процесс обучения), при этом чаще всего этими навыками пользуются именно самки, а не самцы, которым это занятие неинтересно, поскольку оно подразумевает одиночное действие. Самцы дельфинов предпочитают действовать коллективно.

Дельфины - единственные представители животного мира, кроме приматов и, возможно, птиц, у которых наблюдается использование некоего инструментария. Об этом сообщает КомпьюЛента со ссылкой на New Scientist.