Запретный дворец построили для Далай-ламы V (1617 - 1682), который был духовным и политическим властителем Тибета. Для некоторых его преемников дворец превратился в тюрьму.

Это тринадцатиэтажное здание кажется просто огромной скалой. Белые стены, бесчисленные окна и плотно прижатые крыши на разных уровнях превращают его в опознавательный знак, заметный отовсюду. Дворец стоит над городом на выступе скалы Марпори (Красный холм).

Название 'Потала' происходит от слова, которое на санкрите означает: 'гора Будды'. На этом месте стоял и раньше дворец Сонг-стена Гампу, который в VII веке н. э. был буддийским правителем Тибета. При нем в городе был основан большой храм Джоканг, который магнетически притягивал повозки паломников.

Столетия спустя, в 1645 году. Далай-лама V, он же владыка Тибета, приказал возвести дворец на месте бывшей резиденции. Когда в 1682 году он умер, строительство еще не было закончено. О кончине Далай-ламы умалчивали до 1694 года, когда, наконец, дворец был выстроен. С тех пор и до 50-х годов XX века дворец оставался резиденцией тибетского правительства.

Дворец был построен из земли, камня и дерева при помощи самых элементарных средств. Все строительные материалы доставляли туда на ослах или людях.

Внутри этого широко раскинувшегося здания более 1000 разных помещений, где укрыты 10 000 святынь и не меньше 20 000 статуй. Дворец был зимней резиденцией Далай-ламы до 1959 года, пока нынешний Далай-лама XIV не эмигрировал в Индию. Теперь здесь музей.
Красивый вид на дворец Потала.

Личные покои Далай-лам находятся на верхних этажах. Все они жили изолированно от других людей.

В главной части здания - правительственные помещения, комнаты обслуживающего персонала, состоявшего исключительно из монахов, и монашеской школы. Были здесь также комнаты для медитации, библиотеки, оружейные палаты, зернохранилища, кладовые, камеры пыток и карцер.

Многочисленные часовни и святилища заполнены статуями, вышитыми по шелку картинами, сосудами для фимиама и прочими ритуальными предметами.

Можно посетить даже гробницы Далай-ламы V и его преемников. Их саркофаги украшены золотом и драгоценными камнями. Серебряный саркофаг Далай-ламы XIII, скончавшегося в 1933 году, стоит на высоте 21 метр и просто забит драгоценными камнями.

Город Лхаса раскинулся на высоте 3650 метров в разреженном воздухе Гималаев. Вплоть до китайской оккупации в 1951 году монахи составляли здесь большую часть населения.

Многие паломники собираются в монастыре Джоканг (VII век), где находится знаменитая статуя Будды, разукрашенная драгоценностями. Этот подарок был преподнесен Сонгстен Гампу его женой-китаянкой.

В западной части города стоит Дворец драгоценностей, Норбулингка. С XVIII века он был летней резиденцией Далай-ламы. Там можно увидеть изумительную настенную живопись и личные покои нынешнего главы Тибета.

http://travel.rin.ru/cgi-bin/pages-tree.pl?n=28